Les mystères de la Manche: 2010

FANNY LOVIOT
Aventurière et écrivain, la chercheuse d'or parisienne Fanny Loviot nous laisse un livre, Les Pirates chinois, ma captivité dans les mers de Chine, paru en 1860 à la Librairie Nouvelle, témoignant de son émigration à San Francisco en 1852 et puis de son périple dans les mers de Chine.

Avec dix-sept autres émigrants, le bottier ruiné Louis Miniac (1822-1890) et beau-frère de Louis Duchesne, le noble déchu de La Vilatelle, un montagnard parisien démuni, quelques couples sans argent, la jeune femme s'embarqua au Havre le 30 mai 1852 sur la goélette de Dunkerque Indépendance capitaine Allèmes, armé par Louis Victor Marziou et sous-traité par Malo pour la Loterie des lingots d'or et ce malgré les mauvais augures des marins havrais. La "lingot" Loviot manqua de sombrer sur un récif, fit escale à Rio en juillet, passa le cap Horn dans une tempête, perdant un des matelots, puis arriva affamée à San Francisco le 20 novembre 1852, se nourrissant de requin, au terme d'un voyage épique de cinq mois.

Inscrite comme lingère résidant boulevard Montmartre sur le registre des passagers, elle fut très probablement prostituée à San Francisco, selon Jean-Paul Bouchon, à analyser sa connaissance personnelle des lieux de débauches, et comme beaucoup de femmes célibataires d'alors. Par ailleurs, suite à l'étude des archives américaines, parisiennes, havraises, dunkerquoises et malouines par Jean-François Minac, il apparaît qu'elle s'invente une sœur accompagnatrice et masque son appartenance à un convoi des lingots d'or. Ensuite, elle voyagea en Californie avant d'être prisonnière de pirates en mer de Chine, lors d'un voyage à Hong-Kong.

Revenue en France, elle publia le récit de ses aventures à Paris, récit qui fut rapidement traduit en plusieurs langues européennes, suédois, anglais, en tant que rarissime témoignage de l'émigration européenne vers l'Eldorado, de surcroît écrit par une femme, alors que l'émigration des lingots d'or est quasi-exclusivement masculine.
Elle compte parmi les dix grandes aventurières françaises du XIX ème siècle.

Sources contemporaines sur Fanny Loviot et son périple :

Aujourd'hui, l'édition originale du livre "Les pirates chinois" est aussi disponible gratuitement à la lecture sur google.

Aujourd'hui, Jean-Paul Bouchon consacre un chapitre de l'Exotisme au féminin à cette aventurière, dans un esprit critique. Olivier Le Dour et Grégoire Le Clech dans Les Bretons dans la ruée vers l'or de Californie ont réalisé une conséquente et sérieuse somme historique, travaillant notamment sur les passagers bretons de l'Indépendance. Au contraire, Françoise Lapeyre dans Le roman des voyageuses françaises accumule les légèretés historiques en s'inspirant du seul récit de Fanny Loviot, la créditant notamment d'une soeur avec laquelle elle aurait voyagé sur L'indépendance. Dommage de ne prendre les légendes pour argent comptant.
Dernièrement, le vénérable et respectable Gilles Lapouge, prix des Deux-Magots et préfacier d'une réédition chez André Versaille éditeur au printemps 2010, se trompe magistralement en déclarant " Je pense que tout ce qu'elle dit est exact", exemplaire dans la méconnaissance de la vie de Fanny Loviot. Dommage, à plus d'un titre.
Avant son décès, le si consciencieux historien Robert Sinsoiliez préparait une somme sur la loterie des lingots d'or. Dommage que la mort nous ait privé de celle-ci.
A partir des sources d'archives, Jean-François Miniac a écrit sur Fanny Loviot, livre à paraître en 2010, mettant à plat les mensonges et approximations de l'aventurière.

* Jean-Paul Bouchon, in L'Exotisme au féminin, éditions Kailash, 2000.
* Le Dour Olivier et Le Clech Grégoire, Les Bretons dans la ruée vers l'or de Californie, les portes du large, 2006.
* Lemonnier Léon, La Ruée vers l'or, Gallimard, 1944.
* Lapeyre Françoise, Le Roman des voyageuses françaises, chapitre La captive des mers de Chine, Payot, août 2007.
* Jean-François Miniac, Les mystères de la Manche, chapitre sur le récit du voyage de l'Indépendance, de Borée, 2009.